Ученые Колумбийского университета получают биотопливо из сточных вод и возобновляемого электричества

Автор: Dimidrol | 23 Июня 2010

Скотт Банта, профессор прикладной химии, работающий на факультете инженерии и прикладной науки Колумбийского университета, выиграл федеральный грант на работу над особым видом бактерий, которые могут получать биотопливо бутанол из углекислого газа и аммиака. Углекислый газ может быть взят из атмосферного воздуха (не ископаемое топливо), а аммиак – из сточных вод, или же его можно произвести с помощью химического процесса, используя выработанное экологически безопасным способом электричество.

Использование микроорганизмов для получения экологически устойчивой энергии в настоящий момент находится в интенсивной разработке: как для получения биотоплива, так и для выработки электричества в виде микроскопических топливных элементов, что чрезвычайно заинтересовало военно-морские силы США. Банта отметил, что использование аммиак-окисляющих организмов делает данный проект уникальным. Также он решает сразу две проблемы: помогая США отказаться от использования ископаемых видов топлива, предлагается возможность очистки и повторного использования сточных вод.

Экологически устойчивый бутанол

Профессор Банта будет работать с Картиком Чандраном, доцентом земельной и экологической инженерии, который, наряду с другими областями, имел дело с некоторыми процессами обработки сточных вод; а также с Аланом Вестом, профессором прикладной химии. Команда намерена использовать генную инженерию для разработки нового пути метаболизма бактерии «N. europaea», обычно используемой для очистки сточных вод. Главная цель – добиться снижения стоимости получения бутанола. Стоимостный фактор весьма важен, т.к. на данный момент этанол дешевле, однако бутанол обладает такими характеристиками, которые позволяют легче интегрировать его в существующие распределение ресурсов и транспортную сеть.

Больше денег на использование экологически устойчивой энергии

Часть бюджета Антикризисного плана Барака Обамы предназначена для создания «зеленых» рабочих мест во множестве областей, включая производство биотоплива. Антикризисный план предоставляет $543 000 проекту профессора Банты как части из $106 000 000, выделенных отделу передовых исследований в области энергии «Department of Energy’s Advanced Research Projects Agency». Кроме того, 36 других научно-исследовательских проектов получили субсидии, включая дюжину, ориентированных на использование микроорганизмов как электро-биотоплива. Это все равно что капля в море, если сравнить с вложением средств в нефть, газ и уголь, однако надо с чего-то начинать. Президент Обама предложил прекратить таково рода субсидии, и даже если часть фондов перенесут на исследования в области экологически устойчивой энергии, ближайшие годы, возможно, принесут более быстрый прогресс.

По данным cleantechnica.com