Американский авиаперевозчик Continental Airlines, являющийся дочерним предприятием United Continental Holdings, первым в мире запустил коммерческий авиарейс на биологическом топливе.
Самолет марки Boeing 737-800, на борту которого красовалась эмблема «Eco-Skies» совершает полеты между Хьюстоном и Чикаго. Примечательным является тот факт, что самолет был на 40% заправлен горючим, выделяемым из морских водорослей. Авиаперевозчику биотопливо поставляет компания Solazyme, и по контракту объем поставок составляет 7.5 миллионов литров.
В последнее время идея использования возобновляемого топлива в авиаперевозок пользуется большой популярностью. Глава авиакомпании Alaska Airlines сделал официальное заявление, согласно которому самолеты компании будут заправляться растительным топливом на пятую часть. Существенным сдерживающим фактором популяризации экологичного топлива является его крайне высокая цена – в настоящее время оно стоит в пять раз больше традиционного. Тем не менее это направление в условиях энергетического кризиса более чем перспективно, к тому же технологии получения биологического топлива совершенствуется, что в будущем позволит увеличить объемы его добычи и уменьшить конечную стоимость.
Следует отметить, что первый полет с использованием биотоплива был осуществлен еще в начале 2008 года компанией Virgin Atlantics. Этот полет был экспериментальным, посему топливо подавалось лишь на один из четырех двигателей. Испытания закончились успешно – биологическое топливо отлично себя зарекомендовало в авиационном транспорте.{odnaknopka}