Ведущие ученые из государственных университетов Пенсильвании и Стэнфорда убеждены, что преобразующие электрическую энергию в метан, могут стать одним из самых важных и перспективных источников возобновляемой энергии.
В настоящее время группы ученых проводят совместные масштабные исследования, целью которых является создание уникальной колонии микроорганизмов, именуемых метаногенами, отличающихся исключительной способностью к продуцированию чистого метана из электрической энергии. Напомним, что метан является основным компонентом природного газа, широко использующегося и ценящегося во многих государствах мира. Конечной целью специалистов является создание крупной сети предприятий по производству метана и различных ценных химических соединений для промышленности с использованием специальных микробных культур. Электрическую энергию для производства топлива планируется получать с использованием силы воды, солнца и ветра, то есть возобновляемой альтернативной энергетики.
Согласно статистике, современное производство метана основывается на выделении его из природного газа. Профессор экологической и гражданской инженерии, а также химической технологии, из Стэндфордского университета, Альфред Шпорманн, считает, что промышленное производства метана никоим образом существенно не усугубит климатическую ситуацию как в отдельных регионах, так и на планете в целом, поскольку он будет собираться и храниться с использованием новейших технологий, благодаря чему выбросы в атмосферу сократятся до возможного минимума. Напомним, что метан является парниковым газом и по влиянию на глобальное потепление является в двадцать раз более мощным газом, чем углекислота, с которой в последние годы борется весь мир.
Ученые утверждают, что применяемый микробный процесс характеризуется отсутствием эмиссии углерода. Они убеждены, что получение больших объемов метана с использованием микроорганизмов позволит преодолеть основное препятствие на пути к полномасштабной реализации технологий возобновляемой энергетики – сохранение избытков произведенной энергии в течение длительного промежутка времени. Этот фактор является ахиллесовой пятой ветряных и солнечных электростанций. Микроорганизмы метаногены способны эффективно усваивать электроэнергию, преобразуя ее тем самым при помощи химический реакций в топливо – метан, что позволит преодолеть вышеописанную проблему.
К метаногенам относятся одноклеточные микроорганизмы, принадлежащие генетически к уникальной группе микробов, называемых археями. Они характеризуются тем, что не используют кислород в процессе жизнедеятельности, все, что им необходимо – углекислота и заряженные частицы из водородного газа. В процессе жизнедеятельности такие бактерии выделяют в атмосферный воздух чистый метан, который можно применять как высококачественный источник энергии для транспортных средств или для промышленных объектов.
В настоящее время ученые сконцентрировали свои усилия над детальным изучением метаболических процессов, благодаря которым бактерии генерируют метан. Если ученым удастся создать устойчивую разновидность микробов, которых можно бы было выращивать в промышленных масштабах, в области альтернативной энергетики случится самый настоящий прорыв.{odnaknopka}